Вопреки популярному мнению о том, что курящие подростки - это возбудимые дети, использующие табак, чтобы успокоиться, новое исследование показывает, что регулярное курение может оказывать противоположный эффект, и фактически увеличивать у них риск развития тревожных расстройств в юности.

Исследование, опубликованное в Журнале Американской Медицинской Ассоциации, обнаружило, что, по сравнению с некурящими, подростки, выкуривающие, по крайней мере, 20 сигарет в день, имели в 12 раз больший риск пострадать от приступов паники и в 5 раз больший риск общего тревожного расстройства и агорафобии, (страх открытого пространства), который вынуждает некоторых людей не покидать своего дома. "Эти серьезные расстройства могут наступить в пределах лишь несколько лет после начала курения пачки в день, " сказал автор исследования доктор Джеффри Джонсон, профессор клинической психологии Колумбийского Университета.

Исследование показало, что курение может причинять эмоциональный вред подросткам намного раньше, чем проявятся физические эффекты, такие как рак легких и болезни сердца. Доктор Джонсон и его соавторы считают, что повышенное беспокойство у курильщиков может быть обусловлено воздействием никотина на мозг и гипоксией. Научные исследования уже обнаружили, что проблемы с дыханием и недостаток кислорода могут вызвать приступы паники, и это подтверждает полученные результаты. Исследователи нашли, что подростки, уже имевшие тревожные расстройства в возрасте 16 лет, начинали курить в той же степени, как и те, кто не имел подобных проблем. В обеих группах, 14-15 % подростков продолжали курить, по крайней мере, 20 сигарет в день, когда стали взрослыми".

Тревожные беспокойства в течение юности не приводили к росту уровня курения. Исследователи также показали, что различия риска тревожных расстройств у молодых взрослых нельзя было бы объяснять различиями возраста, пола, образа жизни в детстве, употребления алкоголя или наркотиков, нервными расстройствами и депрессиями в юности или же курением родителей, уровнем образования или психологическими проблемами. Единственным значимым фактором роста тревожных расстройств было курение самих подростков.